Trận đấu giữa Steven Nguyen và Mohammad Yahya tại sự kiện UFC Fight Night diễn ra vào ngày 26/7 vừa qua đã thu hút sự chú ý của cộng đồng võ thuật quốc tế. Không chỉ chiến thắng ấn tượng của võ sĩ người Mỹ gốc Việt Steven Nguyen, mà quyết định gây tranh cãi của trọng tài Jason Herzog cũng là tâm điểm của sự kiện này.
Trong trận đấu, Steven Nguyen đã lập kỷ lục 6 lần đánh ngã đối thủ Mohammad Yahya và cuối cùng giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật. Thành tích ấn tượng của Nguyen đã giúp anh nhận được giải thưởng Màn trình diễn hay nhất đêm (Performance of the night) cùng với 50.000 USD tiền thưởng.
Tuy nhiên, quyết định không dừng trận đấu sớm của trọng tài Jason Herzog đã gây ra sự chỉ trích từ cộng đồng MMA quốc tế. Từ lần thứ ba đánh ngã Yahya, Nguyen thường dừng lại và chờ quyết định của trọng tài hoặc đối thủ bỏ cuộc. Tuy nhiên, trọng tài Herzog và HLV của Yahya đều không có ý định dừng trận đấu.
Sau trận đấu, Mohammad Yahya đã được xác định bị gãy xương vùng gò má và có thể phải phẫu thuật tái tạo mặt. Cộng đồng MMA quốc tế đã phản ứng tiêu cực với việc cho trận đấu tiếp tục của trọng tài Herzog. Nhiều người hâm mộ MMA cảm thấy trận đấu đã không được dừng đủ sớm và Herzog đáng bị sa thải.
Cựu võ sĩ UFC Zac Pauga đã viết trên trang X rằng Herzog muốn nhìn thấy xác chết ở cự ly gần. Trong khi đó, báo Anh Daily Mail đã dẫn lại bình luận của nhiều người hâm mộ MMA, những người cảm thấy trận đấu đã không được dừng đủ sớm. Một số bình luận khác đã dùng câu nói nổi tiếng “If he dies, he dies” trong bộ phim Rocky IV để nói về tình huống này.
Trọng tài nổi tiếng John McCarthy cũng đề cập đến trận đấu này trong podcast Weighing In. Ông cho rằng Herzog có thể dừng trận đấu sớm, đặc biệt khi xét đến mức độ chấn thương mà võ sĩ phải chịu so với kết quả thắng, thua có thể xảy ra.
Ngoài vấn đề này, giới trọng tài cũng thảo luận nhiều về việc các trọng tài bàn chỉ chấm Steven Nguyen thắng Yahya 10-8, thay vì 10-7. McCarthy cho rằng 10-7 là điều hiển nhiên ở trận đấu tại UAE.
Steven Nguyen sinh tại Kansas, Mỹ và có bố mẹ đều là người Việt Nam. Anh bắt đầu dấn thân vào võ thuật từ nhỏ và bắt đầu thi đấu các giải MMA nghiệp dư từ năm 2011 ở Mỹ với thành tích thắng chín và thua một. Chiến thắng đầu tiên ở UFC giúp Steven Nguyen nhận được sự chú ý và đánh giá cao từ cộng đồng võ thuật quốc tế.
Daily Mail đã có bài viết về trận đấu này, và UFC cũng đã có thông báo chính thức về kết quả trận đấu.